Continuando con
el repaso, algo caótico, todo hay que decirlo, que estamos haciendo a la serie
de discos “The Concerto Project” de Philip Glass, nos ocupamos hoy del primero
de ellos que recoge dos obras de gran interés.
Se diría que la
carrera de Glass carece de una preparación rigurosa y sistematizada. Tendemos a
pensar que los músicos “serios” son organizados, racionalizados hasta el
extremo y que, por tanto, cada paso que dan está planificado cuidadosamente. No
parece que esto ocurra con nuestro compositor en modo alguno, especialmente si
atendemos a los relatos que suelen acompañar cada grabación en los que se nos
narra el proceso de creación de la obra o las obras recogidas en el disco. Esto
viene a colación porque el origen del “Concierto Para Cello No.1” se parece
mucho al de varias obras de similares características del músico: un intérprete
coincide con él en algún acto, concierto, etc. Hablan y surge la posibilidad,
el comentario o el encargo de que Glass componga una pieza para su instrumento.
El compositor toma nota y, poco después, comienza a trabajar en algo que encaje
con lo que se habla en la conversación. Sucedió así en 1999 cuando el afamado
violonchelista Julian Lloyd Webber (hermano pequeño de Andrew y uno de los
mejores intérpretes de su generación) asistió a un concierto de Glass en
Londres. Ambos músicos hablaron sobre la posibilidad de que el compositor
escribiera alguna pieza para violonchelo sugiriendo Glass que podría ser para
2001, celebrando así el 50º cumpleaños de Julian. Poco después de aquella
conversación, Lloyd Webber tocaba en el festival de Beijing y allí le
propusieron regresar en 2001, si fuera posible con algún estreno mundial. Sólo
hace falta sumar dos y dos para dar con el resultado lógico de la operación.
Sería en la capital china dónde tendría lugar el estreno del primer concierto
para violonchelo de Philip Glass y Julian Lloyd Webber (¿quién si no?) tendría
el honor de ser el intérprete.
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| Julian Lloyd Webber |
Un concierto para
violonchelo no tiene nada de particular ya que es una de las formas de
concierto más habituales en la música clásica. Más raro es, sin embargo, el
segundo de los conciertos recogidos en el disco por tratarse de un instrumento
solista poco habitual en ese rol como es el timbal. Cierto es que se
escribieron conciertos para timbales en el barroco y el clasicismo pero durante
mucho tiempo, ese formato pasó al olvido hasta las últimas décadas en las que
ha habido algunos compositores que han dado el paso escribiendo piezas para
timbales. Entra en escena aquí el percusionista Jonathan Haas, virtuoso del
instrumento y llamado por algunos “el Paganini de los timbales”. Haas tenía el
sueño de llegar a interpretar un concierto moderno para timbales y siempre tuvo
dos nombres en mente para llevarlo a cabo: Philip Glass y Frank Zappa. El
fallecimiento del segundo en 1993 hizo innecesaria la elección. Glass tenía ya
en su haber alguna obra con protagonismo de los timbales (Haas cita su “Prelude
to Endgame” para contrabajo y percusión que él mismo había interpretado) y se
mostró muy interesado en la posibilidad de escribir el concierto, algo que
sucedió gracias a la colaboración de varias orquestas que financiaron el
encargo formal. No iba a ser finalmente un concierto al uso sino un doble
concierto con dos percusionistas como intérpretes solistas, el propio Haas y,
en la versión del disco, Evelyn Glennie.
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| Jonathan Haas |
Las dos obras
recogidas en el disco están interpretadas por la Royal Liverpool Philharmonic
Orchestra bajo la dirección de Gerard Schwarz.
CONCERTO FOR
CELLO AND ORCHESTRA
“Movement I” – No
tenemos que esperar ni un instante para escuchar al violonchelo que marca la
pauta desde el comienzo con una melodía realmente interesante que se repite una
y otra vez añadiendo en cada repetición más notas a la misma. Las cuerdas más
graves de la orquesta actúan reforzando al solista y los metales acentúan los
momentos más rítmicos hasta llegar a una pequeña transición con un breve solo.
Llega entonces una pausa y un giro melódico en el que la pieza gana en ritmo y
poco después de una breve sección melódica a cargo del solista irrumpe la
orquesta en pleno en un momento típicamente “glassiano” que se desarrolla
durante unos instantes. Llegando al ecuador del movimiento encontramos los
compases más clásicos del concierto, entendiendo como tales aquellos en los que
violonchelo y orquesta interactúan de un modo más coordinado. La última parte
del movimiento retorna a los pasajes más reposados y contiene alguna de las
melodías más bellas del cello en la obra.
“Movement II” –
La estructura del segundo movimiento es similar a la de su equivalente en el
“Concierto No.1 para Violín” del mismo autor: la orquesta abre los primeros
compases con un apunte de melodía que se repite varias veces y sobre esa base
aparece el violonchelo para interpretar su parte, llena de lirismo. A
continuación son las maderas las que entran en diálogo con Julian Lloyd Webber
por unos instantes antes de dejarle de nuevo sólo frente a las cuerdas en uno
de los instantes más emotivos y técnicamente complicados de la partitura del solista.
Todo el movimiento constituye una de las piezas más clasicistas de Glass y es
un buen ejemplo del giro hacia esta tendencia del músico de Baltimore.
“Movement III” – El tercer movimiento se presenta con una afilada introducción a cargo de los metales tras la que escuchamos la vuelta al tema inicial del concierto por parte del cello. Entonces, todo se acelera como si asistiéramos al inicio de una tormenta que explota instantes después con flautas, campanas y la orquesta en pleno en un precioso segmento que sólo baja la intensidad cuando aparece el cello en una danza con aires de vals que apenas dura unos compases. Vuelve la agitación con la aparición de las percusiones en una parte que en todo momento nos da la impresión de estar diseñada pensando en un último crescendo que nos llevará a un final en lo más alto, destinado a provocar la ovación de un público entregado y, efectivamente, eso es lo que sucede con una pieza que culmina en un espectacular climax.
CONCERTO FANTASY FOR TWO TIMPANISTS AND ORCHESTRA
“Movement I” – Y
si intenso era el final del concierto anterior, ¿qué podemos decir del comienzo
de éste? No recordamos fácilmente una descarga de energía y ritmo mayor que la
que se produce en el inicio del primer movimiento con las percusiones desatadas
en una auténtica vorágine de ritmo que nos muestra cómo un instrumento
aparentemente secundario puede desenvolverse a la perfección como solista.
Aunque ya habíamos escuchado piezas con gran protagonismo de la percusión en
Glass (pensamos en la ópera Akhnaten), nunca alcanza la brillantez de este
movimiento inicial. Soberbio.
“Movement II” – El segundo movimiento del concierto cambia la espectacularidad por un tono mucho más solemne y serio. La orquesta adopta un rol grave y los percusionistas subrayan determinados pasajes con sobriedad. Conforme avanza la pieza, la orquesta va subiendo el tono y, paralelamente, Jonathan Haas y Evelyn Glennie adquieren mayor protagonismo creciendo en presencia de un modo constante.
“Cadenza” – Si
raro resulta que se escriba un concierto para timbales, más extraño es aún que
ese concierto contenga una “cadenza”, es decir, una pieza breve en la que el
único protagonista sea el instrumento central. En este caso, no suenan sólo
timbales puesto que hay alguna otra percusión para ampliar las posibilidades
melódicas. Sin llegar a entusiasmarnos, tenemos que reconocer que el
experimento es más que digno y que las posibilidades de la percusión en la
orquesta clásica no siempre se explotan lo suficiente.
“Movement III” –
Enlazando con el final de la “cadenza” entra como un auténtico disparo el
movimiento final del concierto, intenso y lleno de ritmo. A pesar de tener una
presencia destacada, las percusiones en el movimiento final pasan más
desapercibidas integrándose en la orquesta como un elemento más y de un modo
parecido al que lo hacen en otras obras de su autor y destacando únicamente en
un breve solo en la parte central del movimiento.
Particularmente,
hemos de afirmar que este primer volumen es nuestro favorito de la serie de
cuatro que, hasta ahora, integran el “Concerto Project” de Glass. Meses atrás
apareció, también en Orange Mountain Music, una nueva grabación del concierto
para cello y para este próximo mes de diciembre el sello Naxos ha anunciado su
propia grabación del “Concerto Fantasy” por lo que los aficionados no podrán
quejarse de la disponiblidad de las obras. Por nuestra parte, os dejamos los
habituales enlaces en los que encontrar el disco comentado hoy:
Nos despedimos con un video en el que Glass habla del concierto para cello poco antes de su estreno en los Estados Unidos.
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